Para los pigmeos de África central, su día a día ha sido una lucha constante por sobrevivir.A través de los siglos, los grupos bantúes, queriendo aumentar las tierras de cultivo, se han dedicado a talar de manera constante sus bosques. Hay que añadir además, que en la República Democrática del Congo, los pigmeos Baka han sufrido terriblemente en la guerra civil.
Pero lo que amenaza la existencia de los Baka hoy en día no son las tribus rivales ni la guerra, su principal miedo es el hambre insaciable del mundo entero por la madera tropical.
En Camerún, se han obtenido pruebas de la tala ilegal y la expansión de las grandes empresas madereras forestales en la comunidad de dicho país, pero aquí es donde el Dr Lewis, un atropólogo británico titulado en la University College de Londres, y una coalición de aliados entran en juego:
La empresa británica de software Helvet, junto con el Forest People's Programme y el Centro para el Medio Ambiente y el Desarrollo (CED) de Camerún, están trabajando con el Dr. Lewis para promover el uso de computadoras de mano entre los pigmeos Baka.
Ahora, cuando los campesinos salen al bosque de caza y a recolectar alimentos llevan encima un GPS - Sistema de Posicionamiento Global - en el que pueden registrar la ubicación de sus terrenos de caza y marcar las posiciones exactas de sus árboles sagrados e importantes ríos.
Antes, si alguien quería venir y talar uno de sus árboles no había ningún registro, no había pruebas de que nunca existió en sus tierras. Ahora tenemos la prueba.
Debido a que la mayoría de los miembros Baka no saben leer ni escribir, en la pantalla del ordenador están guardados algunos símbolos que se pueden presionar para registrar un sitio importante. Por ejemplo, un árbol designa una fuente de alimento o plantas medicinales, o la imagen de un pez sirve para identificar los ríos.
El proyecto cuenta con el respaldo del gobierno de Camerún, que tiene previsto descargar los datos en sus propias instituciones, para de este modo ayudar a controlar y monitorizar las actividades de las empresas madereras en el país.
¿Podrían Los ordenadores acabar con la tala ilegal de los bosques tropicales? No por su propia cuenta.
Pero tal y como explica el Dr. Lewis:
"En virtud de los acuerdos que se están realizando con la Unión Europea, los gobiernos deberían comprometerse a permitir solamente la tala legal de árboles para respetar los derechos de las comunidades indígenas."
"La información obtenida de los GPS mostrará si están a la altura de sus promesas."
Los Baka ya no se sienten impotentes ante el mundo moderno.
Traducido de este artículo de Fergal Kane para BBC News
